ILmodello anatomico del sistema nervoso simpatico umanomostra il sistema nervoso autonomo, compresi i nervi simpatici e parasimpatici situati nel tronco. I nervi simpatici sono gialli e i nervi parasimpatici sono bianchi. Vengono visualizzati un totale di 53 siti. Il sistema nervoso autonomo (sistema nervoso vegetativo) controlla l’attività viscerale, partecipa alla secrezione ghiandolare, alla contrazione della muscolatura liscia, al battito cardiaco, alla respirazione e alle funzioni riproduttive. Il sistema nervoso autonomo è costituito da due parti: il sistema nervoso simpatico e quello parasimpatico.
Le funzioni principali del sistema nervoso simpatico sono dilatare le pupille, aumentare la frequenza cardiaca, restringere i vasi sanguigni della pelle e degli organi interni, dilatare le arterie coronarie, aumentare la pressione sanguigna, dilatare i bronchi, diminuire la motilità gastrointestinale, rilassare i muscoli della parete della vescica, ridurre la secrezione di saliva, aumentare la secrezione di sudore e contrarre i muscoli erettori del pelo.
In breve, l’attività del sistema nervoso simpatico gioca un ruolo importante quando il corpo è in uno stato di tensione o attività. Il sistema nervoso parasimpatico, invece, ha la funzione opposta; aiuta a mantenere l'equilibrio fisiologico in stato di riposo e le sue funzioni sono triplici.
In primo luogo, migliora l'attività gastrointestinale e la secrezione delle ghiandole digestive, favorisce la minzione e la defecazione, conserva l'energia del corpo, restringe le pupille per ridurre la stimolazione, promuove la produzione di glicogeno per l'immagazzinamento di energia, rallenta la frequenza cardiaca, abbassa la pressione sanguigna e restringe i bronchi per risparmiare energia.
In circostanze normali, i sistemi nervoso simpatico e parasimpatico, con le loro funzioni opposte, sono in uno stato di equilibrio e regolazione. In questi due sistemi, quando uno gioca un ruolo positivo, l'altro gioca un ruolo negativo, bilanciando, coordinando e controllando così efficacemente le attività fisiologiche del corpo. Tuttavia, se i sistemi nervoso simpatico e parasimpatico sono disfunzionali, si verificheranno una serie di disturbi comportamentali. Ad esempio, alcuni bambini possono mostrare un'eccitazione insolita durante il giorno, probabilmente a causa di un sistema tattile primitivo iperattivo, con conseguente eccessiva attivazione del sistema nervoso simpatico.
Il modello anatomico del sistema nervoso simpatico umano è uno strumento didattico di grande valore nella formazione medica. Il suo uso corretto non solo aiuta a comprendere i complessi percorsi neurali, ma approfondisce anche la comprensione della rilevanza clinica della funzione del sistema nervoso autonomo.
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